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| 05/08/2008
Shimano et Saint developpment
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Le nouveau groupe Saint est champion du monde, c'était l'occasion pour nous rendre au Japon pour rencontrer Ikemoto Hideki...
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Le nouveau groupe Saint est déjà champion du monde et il sera disponible d'ici la fin de l'année. C'était l'occasion pour nous rendre au Japon, du côté de Sakai et rencontrer Ikemoto Hideki, l'ingénieur en charge du développement du groupe Saint.
Initialement prévu pour répondre à la demande des riders du north shore qui recherchent des produits indestructibles, la deuxième version du groupe est toujours destinée au freeride mais dans un registre plus large. Le groupe a donc été allégé pour pouvoir aussi convaincre les descendeurs.
Côté développement, Ikemoto s'est rendu 3 mois chez John Henry (bike shop du côté de Vancouver) pour être à l'écoute de la demande sur le terrain. C'était en 2003 pour la première sortie du groupe. Pour la toute dernière version, un ingénieur est parti cette fois-ci du côté de l'Angleterre (Manchester), chez Ride On. Le reste du développement ne se fait pas avec les riders du team, mais avec un team dédié au développement. Surnommé Skunk, il est composé de quelques riders nord-américains (3-4), dont les légendaires Joe Murray (fondateur de Kona) et Paul Thomasberg, ancien médaillé de DH au début des années '90.
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Au niveau du groupe, un gros travail a été effectué sur les freins pour mixer puissance et progressivité. Les amoureux des premiers freins XT peuvent se réjouir, puisqu'il y a une ressemblance certaine. Les ingénieurs se sont inspirés de ce frein mythique et l'ont amélioré. Pour le reste, l'attache du dérailleur arrière a été modifiée.
Shimano continue de croire au modèle initial mais se rend compte que cela ne facilitait malheureusement pas les changements de roue. On en a profité pour en savoir plus sur l'ancien Shimano Airlines (changement de vitesse à air) et Ikemoto nous a bel et bien confirmé que celui-ci est bien mort.
Sinon, Shimano a déjà travaillé sur le développement d'un dérailleur hydraulique, Un des plus grands problèmes rencontrés concerne la précision, qui est aléatoire selon eux. Du côté de la boite de vitesse intégrée, Shimano n'a pas encore de projets à ce niveau car c'est certainement encore un peu tôt...
Pour terminer, vous pouvez voir sur les photos que l'ergonomie des poignées pour les changements de vitesse a été particulièrement travaillée. En effet, c'est pas moins de 10 prototypes en résines qui nous ont été présentés. Donc, il ne reste plus qu'à rouler plusieurs mois avec le groupe pour se faire une idée complète de ce nouveau produit !
Alban Aubert
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